Gepubliceerd op 14 februari 2011
Voor Valentijn biedt ESA ons dit beeld aan van het aanbiddelijke hartje dat uit de Adriatische zee oprijst voor de kust van Kroatië. Het eiland Galešnjak bevindt zich in het Zadarskikanaal tussen het eiland Pašman en het toeristische dorpje Turanj, op zo'n 20 km ten zuiden van Zadar. Sinds de verschijning ervan op Google Earth in 2009 is dit kleine bewoonde stukje land van zo'n 500 m breed zeer populair geworden; de eigenaar krijgt voortdurend vragen van geliefden die een originele romantische reis willen maken.
Het eilandje Galešnjak gezien door de AVNIR-2 sensor van de Japanse satelliet ALOS. Beeld opgenomen op 19 maart 2010. Credits: JAXA, ESA
Deze afbeelding werd opgenomen door de ALOS-satelliet (Advanced Land Observing Satellite), die ook wel Daichi genoemd wordt. Deze satelliet beweegt zich sinds januari 2006 in een baan van 700 km boven de aarde, en werd ontwikkeld door het Japanse ruimtevaartagentschap (JAXA) voor observatie en kartering op regionaal niveau, voor de opvolging van natuurrampen en de monitoring van natuurlijke hulpbronnen. Ze is uitgerust met 3 instrumenten, die verschillende maar samen horende data aanleveren:
- PRISM (Panchromatic Remote-sensing Instrument for Stereo Mapping) is een sensor die is voorzien van drie onafhankelijke optische systemen, waardoor simultaan beelden in hoge resolutie opgenomen kunnen worden (2,5 m), zodat gedetailleerde driedimensionale beelden verkregen kunnen worden (digitaal terreinmodel);
- PALSAR (Phased Array type L-band Synthetic Aperture Radar) is een synthetische apertuurradar die in staat is dag en nacht opnames te maken met een resolutie van 10 m, ongeacht de weersomstandigheden;
- AVNIR-2 (Advanced Visible and Near Infrared Radiometer type-2) is een multispectrale sensor ontworpen voor de kartering van vegetatie en bodembedekking, gebruikmakend van 4 banden die in het zichtbare en nabij-infrarode licht opnemen met een resolutie van 10m.
De ALOs-missie wordt ondersteund door de ESA als een "Third Party Mission". Naast haar eigen missies biedt ESA haar gebruikersgemeenschap immers de kans ook data van andere aardobservatiemissies te raadplegen, en stelt voor de opname, nabehandeling en distributie haar grondsegmentfaciliteiten en haar expertise ter beschikking.