ECMWF (European Centre for Medium-Range Weather Forecasts) is een onafhankelijke intergouvernementele organisatie die de steun geniet van 34 landen.
In 1975 was België een van de 18 stichtende leden. Intussen sloten zich nog meer andere landen bij het centrum aan. Het centrum telt momenteel 22 lidstaten 12 partnerlanden.
Als voornaamste activiteit maakt het ECMWF wereldwijde numerieke weersvoorspellingsgegevens op die de klok rond aan zijn leden worden aangeleverd, maar het centrum is ook bijzonder actief op het gebied van weers- en klimaatonderzoek en heeft een indrukwekkende catalogus van voorspellingsgegevens opgebouwd, die ondernemingen en commerciële klanten van over de hele wereld kunnen aankopen. Voor zijn activiteiten maakt het ECMWF gebruik van een van de krachtigste supercomputers in Europa. Bovendien mogen de leden 25% van de verwerkingscapaciteit van de computer voor eigen doeleinden gebruiken.
De kernopdracht van het ECMWF omvat de volgende taken:
- numerieke weersvoorspellingen opmaken en het aardesysteem bewaken;
- wetenschappelijk en technisch onderzoek uitvoeren om voorspellingen nog nauwkeuriger te maken;
- een archief van meteorologische gegevens bijhouden.
Om die kernopdracht te volbrengen, levert het centrum:
- twee keer per dag wereldwijde numerieke weersvoorspellingen;
- luchtkwaliteitsanalyses;
- monitoring van de atmosfeersamenstelling;
- monitoring van het klimaat;
- oceaancirculatieanalyses;
- hydrologische voorspellingen.
BELSPO contactpunt