Publié le 16 décembre 2021
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, Frank Pattyn, directeur du Laboratoire de glaciologie en Faculté des Sciences est devenu glaciologue tout à fait par hasard. « Je n’étais même pas du tout intéressé ! » Il commence par étudier la géographie physique et la climatologie à la VUB. Au moment de choisir un sujet de mémoire, son promoteur « insiste fortement » pour qu’il opte pour un thème lié à la glaciologie, ce que Frank fait. « Ça ne m’a plus jamais lâché ». Il conçoit alors un modèle de développement glaciaire.
En 1990, Frank rejoint une mission japonaise et part pour la première fois en Antarctique en bateau. Le but? Valider les données utilisées dans ses modélisations. Il se souvient : "On rentrait graduellement dans un autre monde. On passait par les tempêtes, la glace de mer, la banquise. On voyait les premiers icebergs, les manchots. Pour moi, le plus fort, c’était de mettre le pied sur l’Antarctique, après trois semaines dans le bruit du moteur. Je me retrouve tout d’un coup dans un silence immaculé. Indescriptible. Bouleversant. Partout où je regarde, tout est blanc".
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