Gepubliceerd op 13 november 2003
De sensor Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) aan boord van de ESA-satelliet Envisat heeft het breken van de grootste ijsberg ter wereld kunnen vastleggen. Deze ijsberg, B-15A gedoopt en gelegen temidden van het Rossplateau ten oosten van Antarctica en ten zuiden van Nieuw-Zeeland, had een oppervlakte van 11000 km². De ijsmassa van 160km lengte is bezweken door een hevige storm.
ASAR is bijzonder geschikt voor het bestuderen van de polaire zones. Zijn radarsignaal kan immers een wolkendek doordringen en laat tevens toe zowel overdag als 's nachts te opereren. Met radar kan men een beeld vormen van de ruwheid van het oppervlak en dus makkelijk verschillende types ijs onderscheiden. Oud ijs, zoals aanwezig aan het oppervlak van B-15A, is bijvoorbeeld ruwer dan net gevormd ijs.
De ijsbergbreuk is duidelijk zichtbaar op het ASAR-beeld van 6 november 2003.
Links in het beeld ziet men het vasteland, meerbepaald
Mc Murdo Dry Valleys met daarachter het transantarctische gebergte.
Boven in het beeld ziet men de gletsjertong Drygalski die van de
Davidgletsjer in zee glijdt met een snelheid van 150 meter per jaar.
Bron: ESA 2003
De grootste ijsberg ter wereld is nu de C19A geworden, gelegen vlakbij een frans-antarctische basis en zich uitstrekkend over 5659 vierkante kilometer, ofwel groter dan Luxemburg.
Meer info op de ESA website (Engels)