III - QU'EST-CE QU'UNE IMAGE NUMéRIQUE?
2- caractéristiques d'une IMAGE
Les images de télédétection sont souvent classées selon un certain nombre de caractéristiques qui sont fonction de la combinaison du type de capteur utilisé, de la plateforme et des paramètres orbitaux ou de vol.
On distingue quatre propriétés principales des images : la résolution spectrale, la résolution spatiale, la résolution temporelle et la résolution radiométrique.
La résolution spectrale définit le nombre et la largeur des intervalles du spectre électromagnétique utilisés, la résolution spatiale fait référence à la surface au sol d'un pixel, la résolution temporelle à la répétitivité des observations et la résolution radiométrique au détail avec lequel l'énergie électromagnétique est enregistrée. Elles sont décrites dans ce chapitre.
Il est aujourd’hui utopique d’envisager la conception d’un capteur qui combinerait les meilleures performances au regard de ces quatre paramètres pour toutes les applications possibles. Une meilleure performance pour l'un entraîne généralement de moins bons résultats pour l'autre et, lors du développement, le coût est bien entendu un facteur important à prendre en compte. Il importe donc faire des choix lors de l'élaboration d'un programme d'observation de la Terre en acceptant que tous les paramètres ne soient pas optimaux.